Indiana Jones si trova da qualche parte in una foresta a recuperare un oggetto di prezioso valore situato all'interno di una caverna.
Dopo esser uscito per un pelo dalla caverna, l'archeologo rivale Belloq glielo ruba.
Poi, durante una sua lezione di archeologia, il professor Jones viene informato dal preside che due tizi hanno urgente bisogno di parlare con lui.
Questi due tizi gli chiedono di Belloq, che, secondo loro sta dando una mano ai nazisti per trovare la famosa Arca al Cairo, a quanto pare anche Hitler era interessato all'occulto.
Così chiedono ad Indiana se va a recuperare l'Arca prima di loro per esporla in qualche museo, ricavandone una bella offerta.
Primo film della fortunata quadrilogia, anche se personalmente preferisco i primi due.
Il personaggio di Indiana Jones è stato creato da George Lucas, quello di guerre stellari, ma diretto dall'amico Spielberg.
Lucas avrebbe ideato il personaggio per avere un po' più di soldi per girare il terzo film della sua saga di guerre stellari.
Per sua fortuna il film è andato molto bene, anche se poi ha avuto altri problemi per il film di guerre stellari, ma questa è un'altra storia.
Harrison Ford, che già ha avuto un bel salto di notorietà col personaggio di Han Solo di guerre stellari, ora ne ha avuto la conferma.
All'inizio era stato preso in considerazione Tom Selleck, quello di Magnum P.I., ma era preso con la serie tv.
Nel film c'è anche John Rhys-Davis, futuro Gimli de "Il signore degli anelli".